Tentation

 

« La raison est le point de rencontre et le centre d’expansion du siècle, l'expression de tous ses désirs, de tous ses efforts, de son vouloir et de ses réalisations. Gardons-nous, cependant, de commettre l'erreur de nous satisfaire à la hâte de cette caractéristique, de croire que l'historien du XVIII siècle va trouver là le point de départ et d'arrivée de ses recherches. Ce qui fut aux yeux du siècle son programme et sa réalisation n'est pour l'historien que le commencement, l'amorce de son travail; là où l'on a cru trouver alors une réponse se pose la véritable question.»

Ernst Cassirer, La philosophie des Lumières 

– À mon tour, je découvre que vous croyez en l'idée de progrès...
– Et cela vous étonne?
– Pas vraiment.
– Pourquoi cela?
– Parce que cette idée est tentante...
– Au fil du temps, pourtant, il me semble que la connaissance du passé s'affine...
– Vous parlez comme un historien.
– Elle évolue...
– Vous parlez comme un sociologue... ou un politologue. Les idées reçues ont la peau dure...
–  Et les à priori restent tenaces. Tout de même... comment pourrions-nous parler si nous n'avions aucune mémoire, aucun projet ou rien en quoi croire?