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« Au sortir d’une crise si violente, après un si grand bouleversement et une tension si prolongée des esprits, la littérature s’est faite bien différente de ce qu’elle fut. On trouvait autour de soi, vers 1890, une disposition tout autre et beaucoup plus simple des ambitions et des pensées. Ce peuple d’écrivains qui dresse et agite devant chaque époque une quantité de miroirs divergents n’a plus les mêmes coutumes ni la même constitution qu’il avait. On observait alors une variété de confessions et de sectes plus nettement séparées qu’il ne s’en trouve aujourd’hui. L’adolescent qui s’essayait aux lettres et qui s’égarait tout d’abord, quelque peu ébloui d’œuvres et d’idées, ne tardait pas à discerner les partis et les doctrines qui se divisaient le présent ou se disputaient l’avenir. Bientôt, sur les degrés de l’amphithéâtre intellectuel qui s’élève de l’obscurité jusqu’à la gloire, il pouvait aisément choisir le côté de ses préférences. Toutes les factions de la politique littéraire avaient alors leurs quartiers généraux et leurs places d’armes. Il y avait encore deux rives à la Seine; sur ces bords ennemis, les salons dissertaient, les cafés résonnaient, quelques ateliers bouillonnaient du mélange écumant des arts. Même un grenier devint illustre et le seul grenier au monde capable d’une telle fécondité ; il enfanta une Académie excellente qui s’accorde aimablement avec son aînée, et dont il vous plaira, messieurs, que je salue les gloires et les talents au passage.»
– Comme on le dit parfois...
– Qui dit cela?
– Peu importe, on le dit...
– Nous le disons!
– Si vous voulez...
– Alors dites le!
– ... l’objet d’art ne serait que la trace résiduelle d’un événement qui est le vrai fondement de l’œuvre
– C'est beau... mais pourquoi dites-vous cela maintenant?
– J'y pensais en voyant se dérouler le passage de Candide sous le bandeau.
– Alors vous considérez que c'est une œuvre d'art!
– Ce n'est pas ce que je voulais dire...
– Alors pourquoi?
– Parce que... ce que nous voyons ne sont aussi que des traces...
– Mais il y a aussi ce que nous entendons!
– Précisément,
« Au sortir d’une crise si violente, après un si grand bouleversement et une tension si prolongée des esprits, la littérature s’est faite bien différente de ce qu’elle fut. On trouvait autour de soi, vers 1890, une disposition tout autre et beaucoup plus simple des ambitions et des pensées. Ce peuple d’écrivains qui dresse et agite devant chaque époque une quantité de miroirs divergents n’a plus les mêmes coutumes ni la même constitution qu’il avait. On observait alors une variété de confessions et de sectes plus nettement séparées qu’il ne s’en trouve aujourd’hui. L’adolescent qui s’essayait aux lettres et qui s’égarait tout d’abord, quelque peu ébloui d’œuvres et d’idées, ne tardait pas à discerner les partis et les doctrines qui se divisaient le présent ou se disputaient l’avenir. Bientôt, sur les degrés de l’amphithéâtre intellectuel qui s’élève de l’obscurité jusqu’à la gloire, il pouvait aisément choisir le côté de ses préférences. Toutes les factions de la politique littéraire avaient alors leurs quartiers généraux et leurs places d’armes. Il y avait encore deux rives à la Seine; sur ces bords ennemis, les salons dissertaient, les cafés résonnaient, quelques ateliers bouillonnaient du mélange écumant des arts. Même un grenier devint illustre et le seul grenier au monde capable d’une telle fécondité ; il enfanta une Académie excellente qui s’accorde aimablement avec son aînée, et dont il vous plaira, messieurs, que je salue les gloires et les talents au passage.»
Discours de réception à l'Académie française de Paul Valéry
– Comme on le dit parfois...
– Qui dit cela?
– Peu importe, on le dit...
– Nous le disons!
– Si vous voulez...
– Alors dites le!
– ... l’objet d’art ne serait que la trace résiduelle d’un événement qui est le vrai fondement de l’œuvre
– C'est beau... mais pourquoi dites-vous cela maintenant?
– J'y pensais en voyant se dérouler le passage de Candide sous le bandeau.
– Alors vous considérez que c'est une œuvre d'art!
– Ce n'est pas ce que je voulais dire...
– Alors pourquoi?
– Parce que... ce que nous voyons ne sont aussi que des traces...
– Mais il y a aussi ce que nous entendons!
– Précisément,
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