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« Les premiers mots qu’on vous adresse sont toujours d’une vérité particulière. Il est bien remarquable qu’un discours dicté par l’usage, un remerciement de cérémonie qui pourrait se réduire à une apparence gracieuse engendre nécessairement dans celui qui parle le même sentiment qu’il vous exprime, et un état de pure et parfaite sincérité. En ce point singulier d’une existence où l’on paraît un instant devant votre Compagnie, avant que de s’y confondre, toutes nos raisons d’être modestes, qui sont assez souvent paresseuses et profondément retirées, se font vives et puissantes. Nous sommes inspirés d’être pour nous plus sévères et plus difficiles que ne le fut l’Académie. Notre poids nous semble léger. Nos ouvrages nous sont une pincée de cendres; et sur le seuil de votre audience, éprouvant invinciblement ce que l’on doit à votre faveur, on éprouve ce que l’on est et l’on se dit que tout arrive.»
– Alors jeune ami...
– Êtes-vous prêt à faire ce premier petit pas qui fera toute la différence?
– ... et qui, si vous êtes en parfaite et sincère Harmonie avec nous, vous ouvrira toute grande la Porte de notre Vénérable Compagnie...
– ...
– Il est émotionné!
– C'est le seuil de la vérité!
– N'ayez crainte, d'autres avant vous ont tremblé...
« Les premiers mots qu’on vous adresse sont toujours d’une vérité particulière. Il est bien remarquable qu’un discours dicté par l’usage, un remerciement de cérémonie qui pourrait se réduire à une apparence gracieuse engendre nécessairement dans celui qui parle le même sentiment qu’il vous exprime, et un état de pure et parfaite sincérité. En ce point singulier d’une existence où l’on paraît un instant devant votre Compagnie, avant que de s’y confondre, toutes nos raisons d’être modestes, qui sont assez souvent paresseuses et profondément retirées, se font vives et puissantes. Nous sommes inspirés d’être pour nous plus sévères et plus difficiles que ne le fut l’Académie. Notre poids nous semble léger. Nos ouvrages nous sont une pincée de cendres; et sur le seuil de votre audience, éprouvant invinciblement ce que l’on doit à votre faveur, on éprouve ce que l’on est et l’on se dit que tout arrive.»
Discours de réception à l'Académie française de Paul Valéry
– Alors jeune ami...
– Êtes-vous prêt à faire ce premier petit pas qui fera toute la différence?
– ... et qui, si vous êtes en parfaite et sincère Harmonie avec nous, vous ouvrira toute grande la Porte de notre Vénérable Compagnie...
– ...
– Il est émotionné!
– C'est le seuil de la vérité!
– N'ayez crainte, d'autres avant vous ont tremblé...
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